チャレンジャーズ

テニス題材の映画って他のスポーツと比べればそんなに多くない気がするが、それでも幾つかは思い付く。
本作はそのどれでもない。実話ベースでもないし、恋愛絡みなら『ウィンブルドン』かなと思うがラブコメじゃないし、強いていうならスリリングな三角関係が官能ラブ×サスペンスの『マッチポイント』に近いかも。
また、テニス映画は撮り方も難しい。
試合中継のようなアングルだと臨場感に欠けるし、選手よりだと臨場感はあるが相手選手や広いコートを活かせない。
そこは編集の妙でどうにかなるとしても、プロ並みのプレーを見せるのもこれまた難しい。
本作はそのいずれもクリア。全く新しいテニス映画が誕生した。
ルカ・グァダニーノこそ“チャレンジャー”だ。

将来有望の若きテニスプレイヤーで親友同士のパトリックとアート。試合を通じて出会ったスター選手のタシのプレーと魅力の虜となる。
ある時タシが試合中の怪我で選手生命を絶たれてしまう。そんな彼女が新たに見出だした生きがいは後進育成ではなく…、
自分に夢中なパトリックとアートとの三角関係。危険な“ラブゲーム”は10年以上も続き…。
…というのが時系列に沿った主な概要だが、この鬼才は時系列バラバラに展開させる。12年前になったり、数ヶ月になったり、4年後になったり、いつぞやの週始めになったり。
なので時々何がどうなった？…とちと混乱もするが、パトリックとアートの対決試合を基点とし、1セット1セット、時系列バラバラの過去パートを交錯させ、こんがらがりそうになる所を巧みに纏め、クライマックスへ加熱させる。
その手腕、野心的であり挑発的。

挑発的なのはタシ。
2人の男を弄ぶかのように。いや、支配と言っていいかもしれない。
3人で同時にキス。途中から男2人にさせ、それを妖しく眺める。
試合で勝った方に連絡先を教える。
幾度も幾度も2人それぞれとSEXを楽しむ。その際パトリックがどうだったかアートがどうだったかをわざわざ相手にアピール。自分を中心に男2人の嫉妬やライバル心を増長。
動と静、自信家と努力家、強引と真面目。当初選手としての才はパトリックにあったかと思ったが、アートが実力を付け、パトリックはスランプに。
選手として男として劣ったパトリックに見切りを付け、タシはアートを選ぶ。
暫くして、パトリックと再会。また身体の関係も戻る。
選手としてのカムバックを目指すパトリック。タシにコーチを頼むが、あなたの為に私の人生を割くなんて真っ平！
女心…いや言葉は悪いがビ○チ心が分からない！

小悪魔、俺様、沸々と野心家…。
メイン3人誰にも共感出来ないほど癖あるが、演じた3人には魅了される。
新境地のゼンデイヤ！ 『スパイダーマン』での等身大のガールフレンド、『DUNE』の女戦士から一転、挑発的刺激的なヒロインを鮮烈に。これほどのセクシーさと演技力あったのかと驚かされた。
対比的なジョシュ・オコナーとマイク・ファイストも相乗効果上げる巧演。
3人が織り成すラブシーンの数々。3人同時のキスなんて官能映画レベル。トム・ホランドには見せられない！

カメラがキャストの顔ドアップ、滴り落ちる汗も捉え、キャストの息遣いや躍動を逃さず。
両者一歩も引かぬボールの応酬。ボールがこちら(画面)に向かって飛んで来る。
映像・編集・音響の妙。試合シーンの臨場感と躍動感はこれまでのテニス映画でも格別。
その試合シーンやスリリングな三角関係をさらに押し上げるは、グァダニーノ作品常連のトレント・レズナー&アッティカス・ロスによるテクノサウンド。畳み掛ける、畳み掛ける、畳み掛ける！

演出、映像技術、音楽、演技、試合と三角関係ラブ。
それらが一体となって迎えたクライマックス！
このラブ&ゲームに打たれろ。

凄く「行ったり、来たり」する駆け引き映画。
付き合う相手も、時代も、試合観戦者の首やボールも行ったり来たり。
カメラアングルが細かく動き、BGMが大袈裟にもり立てる。撮影の特殊効果を「これでもか」と多様する不思議な演出で主要登場人物は3人。画面の動きが「少しやり過ぎか？！」と思う反面、観てて飽きさせないハイテンション効果だ。

音楽担当のトレント・レズナーとアティカス・ロスのコンビは『ソーシャル・ネットワーク』『ドラゴン・タトゥーの女』『WAVES/ウェイブス』『ゴーン・ガール』『ボーンズ アンド オール』などの多くの映画音楽で評価された天才二人組。
『パスト ライブス／再会』で監督デビューしたセリーヌ・ソンの旦那さん ジャスティン・クリツケスが今作『チャレンジャーズ』で脚本デビュー。