エディントンへようこそ

SNS文化を中心に、混迷の満ちた現代社会への絶望を全方位に向けた笑うに笑えないブラックコメディ。こりゃあこまったね、と言われてもそんなことは知ってるよ！という気持ちと、ああ、この八方塞がりな感じよくわかります、という気持ちが入り混じる。とはいえ絶望の質がいかにもアリ・アスターっぽいというか、不安にとらわれてがんじがらめになっている感覚がすべての登場人物たちを通して伝わってくる。今回はそこに明らかな怒りが滲んでいることと、ロケ主体で箱庭感がなくなったことが過去作との違いだろうか。ただ、SNSは手段やツールでしかないということはアリ・アスター監督もインタビュー等で発言しているのだが、「みんなSNSが悪いんや！」と思いそうになる作りなのは、ちょっと露悪すぎかなとも思うし、そういう反応が出ることも含めてまな板の上に陳列されている気もする油断ならない作品でもある。

アスター作品はおそろしい。『ヘレディタリー』の直接的な恐怖を経て、『ミッドサマー』『ボー』は存在の深淵にまで達する異質の怖さが我々を震わせた。対する『エディントン』で描かれる情景の多くは人々がコロナ禍で生々しく体験したことばかり。だが勝手知ったる日常を歩いているかと思えば、途端に予測不能の濁流へ飲み込まれ、あらゆるものは狂ったコンパスのように振り切れていく。コロナ、選挙活動、BLM、陰謀論、そして巻き起こる驚異的な修羅場。誰もが自らの正義や信条を貫きたいと願うが、握り締めた手綱は決して彼らを思い通りの場所に導いてはくれない。これまで同様、どこか人知を超えた第3の目が本作を見つめているかのようであり、まるでこの世はガラスケースの実験箱。スローな序盤こそ賛否が分かれそうではあるものの、アスター流の不条理に身を晒すことは至福の喜びである。誰も提示し得ない無二なる荒野の神話を私はおそれ、楽しんだ。

アリ・アスター監督が娯楽性を保ちつつ、現代の問題へのチューニング精度を一気に高めたことは嬉しい驚きだ。監督の過去3作は、謎の呪いで家族が崩壊する「ヘレディタリー 継承」、北欧の楽園のような村を訪れた若者たちが地獄を見る「ミッドサマー」、不安症の中年男が母の葬儀に向かう途上で災難に見舞われる「ボーはおそれている」。これらはいくらかの現代性を含みつつも、オカルト、カルト宗教、不条理な展開といった要素により、大半の観客から自分には直接関係のないフィクション、娯楽作として鑑賞されただろう。

だが最新作「エディントンへようこそ」を観て揺さぶられる感覚と感情の切実さは、アスター監督の過去作とは大きく異なる。本作を端的に形容するなら、パンデミック期のノワール西部劇。主人公の保安官ジョーは喘息持ちのため厳格なマスク着用ルールに反対し、情緒不安定な妻ルイーズと陰謀論者の義母にも悩まされている。ロックダウンを実施しマスク着用を義務付けた市長テッドと反目し、ジョーが次期市長選出馬を決めてからは、SNS動画のフェイクニュースで中傷するなど対立が激化。市長の息子が加わるブラック・ライブズ・マター（BLM）の抗議デモ、ルイーズに接近するカルト教祖、遠くから来た武装テロリスト集団などもからみ、かつての静かな田舎町エディントンに混乱と暴力と破壊の嵐が吹き荒れる。

往年の西部劇と言えば、町の住民と秩序を守る保安官は絶対的な善、住民の生命や財産を脅かす無法者や“蛮族インディアン”が絶対的な悪だった。だが、“世界の警察”を自認していたアメリカがベトナム戦争で失敗し、ニクソン大統領が違法行為で辞任し、CIAによる反共イスラム勢力への支援が中東や西アジアの問題を一層複雑化して911テロの遠因にもなり、自分に不都合な情報をフェイクニュースと言い放つトランプが2度大統領に選ばれたこの半世紀ほどを経て、もはや絶対善のリーダーなど誰も信じなくなった。誰かにとっての正義は、別の誰かにとっての悪。つまり善悪などの価値観は相対的なものだということを、大勢が受け入れるようになった。また価値観の相対化には、「自分の考えが正しく、異論はみな間違い」という偏ったメンタリティを助長する負の面があり、それが分断をあおる現状もある。

脚本も担うアリ・アスターは、考え方や利害が相容れないキャラクター（または勢力）たちの間で緊張が高まり、やがて対決を迎えるという往年の西部劇のフォーマットを下敷きにしつつ、コロナ禍、陰謀論、フェイクニュース、カルト、テロリスト、BLM、社会の分断などなど、あまたの現代的な題材をごった煮のごとくぶち込み、怒涛のストーリーテリングで観客を圧倒する。エディントンで巻き起こる騒動の多くは、マスク論争を筆頭に、私たち自身や身近に起きたこと、昨今の報道で見聞きしたことと重なる。だからこそ、ジェットコースターに自ら乗り込んで体験するかのごとく、不安、恐怖、衝撃、余韻がよりリアルに、切実に感じられるのだろう。