ロケ地は「耳をすませば」の舞台、榎本憲男監督の哲学的コメディ「森のカフェ」が公開

映画は紅葉が美しい森を舞台に、論文が書けない哲学者と不思議な少女が繰り広げるロマンスを描く。ユーモアとコーヒーの香り漂う哲学的なコメディだ。

映画制作はもちろん、小説の執筆、日本大学芸術学部映画学科で非常勤講師も務めるなど、多方面で活躍する榎本監督は、独自の演出方法をとる。榎本監督の処女作「見えないほどの遠くの空を」にも出演した橋本は、「本読みのためだけに監督に呼ばれて、『セリフのその音は違う。あと半音上げてくれ』と言われた」と明かす。そういった細かな演出の裏には「監督のなかにある、明確なビジョンが関わっているのだと思う」と説明し、「今回も演出方法は変わらず。ただ、その精度が上がっていてすごかった！」と榎本監督の手腕に信頼を寄せた。

榎本監督のこだわりはこれだけに留まらず、主人公・松岡啓司の部屋はリアリティを出すため実在の監督の部屋で撮影したという。さらに舞台となった森のロケ地を問われると、「東京のすごく西の方……ジブリっぽいところです」とはにかんでいたが、司会にさらにツッコまれると「『耳をすませば』の舞台になったところです」と明かしていた。

細部までこだわりをみせる榎本監督が、「キャストに任せた」のが、ヒロイン・森野洋子役の若井が劇中で披露する歌「いつのまにかぼくらは」だったという。東宝ミュージカル「レ・ミゼラブル」でコゼット役を演じた若井は、「『任せるよ』と信じてくれたが、フォークソングはこれまで歌ってきた歌とは違うので心配だった」「監督から唯一言われたのは、ビブラートはやめてくれということだけでした」と振り返った。

本作は、哲学的な言葉や表現が随所に登場するが、監督は自ら「変わった映画だと思います」と語る。そのうえで、「今、世の中は自然科学だけが真実を独占してるというような風潮が強いですが、この映画は人文系や文系の感性と知識が人間にとってはすごく大事なんだという心づもりで撮りました」と作品への思い入れを語った。