大怪獣ガメラ

ガメラ生誕60周年記念「昭和ガメラ映画祭」にて。
（4Kデジタル修復版）

本作が公開された昭和40年は、既にゴジラ誕生から10年超が経過していて、東宝はゴジラに次いでラドンやモスラ、遂にはキングギドラまで生み出しており、怪獣どうしの決闘も実現させていた。
市川雷蔵主演の『新・鞍馬天狗 五条坂の決闘』の併映で本作は公開された。

4Kデジタル修復版は今回の特集上映が初披露。

本作は営業不振に陥っていた大映が、東宝の大怪獣特撮路線を後追いした苦肉の一手だった。
が、東宝ほどの大予算は投下できず、若手の湯浅憲明を監督にモノクロで撮影されたB級作品だった。
ところが、本作は大ヒットし、大映は息を吹き返す。
松竹が『宇宙大怪獣ギララ』で、日活が『大巨獣ガッパ』で追随し、大怪獣特撮戦争が勃発するのだが、ゴジラに対抗し得たのはガメラだけだった。

北極の氷の下に数千年の間凍眠していた伝説の巨大亀ガメラは、某国の原爆搭載機が墜落、爆発したことで眠りから覚める。
放射能汚染についての言及はチラッとあったものの、水爆実験の影響で突然変異したゴジラとは違い、ガメラは原爆の影響は受けていない。
たまたま北極のエスキモーの村を訪れていた日本の研究者一行が核爆発を目撃するが、原爆の黒い灰はここまでは届かないと言い、事実、彼らに影響は及ばない。
『ゴジラ』に比べると反核のメッセージは薄く、ガメラを駆除する〝Z作戦〟に米・ソの科学者が協力した(具体的に協働する場面はない)ことで、国際協調によって平和が訪れることを示唆している。

脚本は高橋二三。社長の「亀を飛ばせ」という一声で“大怪獣ガメラ”の基本設定を作ってしまうのだから凄い。初稿では動物学者の日高と助手の京子が婚約者で、ラブシーンもあったとか。

安上がりの特撮でも粗が見立ちにくかったのは、モノクロ撮影が功を奏したものだ。
ガメラは北海道の襟裳岬、東京で暴れるのだが、ミニチュアの精度も東宝作品には遠く及ばない。
『ゴジラ』の銀座の街は1/25スケールだったが、本作の芝公園は1/33スケール。この差がミニチュアのリアリズムにはっきり反映している。
とはいえ、円谷英二が東宝を離れて大映と契約していた時期が過去にあって、そのもの作りの精神は確実に大映にも息づいていた。
限られた予算の中でもプロジェクトを成功に導いたのは、円谷のDNAだったのだ。

ガメラで特筆すべきは〝火を吐く〟ことだ。
実際にプロパンガスやガソリンを使って炎をガメラの口から発射させていて、合成ではない。
もちろん人間が入った着ぐるみではなく、火を吐く専用の模型が使われているのだが、それでも危険な撮影だったはずだ。
また、ガメラは火を好むのだが、本作では燃える炎を飲んでいるような演出がされている。

ゴジラ同様、誕生当時のガメラは凶暴な災害である。
しかし、亀好きの子供に対しては優しい存在であることがゴジラとの大きな違いだった。
あの当時の男の子たちは、みんな亀が大好きだったのだ。

2026年劇場鑑賞5本目。
エンドロール自体無し。
パンフレット無しにつきマイナス0.5。写真集は売ってましたが。

子供の頃TVでシリーズのどれかを見て、「ガメラー　ガメラー　強いぞガメラ強いぞガメラ強いぞガーメーラー」という歌が流れていたのだけ覚えていたのですが、大人になって観たのは樋口真嗣監督の平成三部作くらいです。ですのでてっきり人類の味方だと思っていたのですが、何の罪もない人たちがどんどん犠牲になる中、自分が建物を壊して死にそうになった子供を気まぐれで助けたら、いい奴だと勘違いした子供が日本中で行われる国の機密作戦にどんどん侵入して邪魔をするイラつく話でした。日本ばっかり狙う理由も分からないし、アメリカとソ連の技術の結集が日本になんで建造されるんだという疑問も残りますし、そもそも最初の発端となる謎の戦闘機もほったらかしだし・・・。
人々も60メートルの人類を殺す亀が飛行してどこに来るか分からない恐ろしい状況とは思えないのんきさで、ゴジラが描いた恐怖をなんにも表現できていないと思いました。
特撮は良かったと思います。

昭和ガメラ映画祭。
ガメラ誕生作品を初鑑賞。
何かと突っ込みたくなるか点は多いけれど、
ゴジラとの違いを打ち出すアイデアに感服。

金子修介監督の平成ガメラ三部作は大好きだけど、ガメラ誕生60周年記念で4Kリマスターしたオリジナル作品を劇場で観られるのはありがたいです。しかも平成ガメラの特技監督だった樋口真嗣監督がリマスターの監修をしてるところがいい感じで、本当にガメラ愛が感じられますね。お話しは北極海の氷山で冬眠していた古代生物ガメラが、核爆発で復活し大暴れするのを、人類が頑張って排除する単純なものです。ゴジラ第一作目とどうしても比べてしまうけど、ゴジラの魔王のような禍々しさに対して、ガメラの造形は恐ろしげで生物的な生々しさがあります。灯台のある崖から顔を出し睨みつけるシーンは、今観ても不気味な迫力があります。また、ガメラの火炎放射で群衆が情け容赦なく焼き殺されるシーンは当時の怪獣映画としては斬新で、平成ガメラにも引き継がれていますね。一方で、古い作品とは言え、特撮やミニチュアなどチープな所も多く、ストーリーもあれこれガメラ対策を出してくる割にはあまり盛り上がらず、いちいち腕白小僧(死語)がやたらと絡んでくるのがウザイです。それでも、上映終了後には、少なからず拍手がありました。リアルタイムで観ていたファンの方みたいだったけど、みんな、ガメラがお好きなんですね。いっそ、令和ガメラシリーズを作って欲しいです。