リトル・ミス・サンシャイン

映画史におけるゼロ年代、すなわち2000年代のインディペンデント映画シーンを語る上で、本作「リトル・ミス・サンシャイン」を避けて通ることは不可能である。本作は、巨大な資本を投じた大作主義へのアンチテーゼとして、ミニマリズムと人間賛歌を融合させたロードムービーの金字塔となった。サンダンス映画祭での熱狂から始まり、最終的にアカデミー賞を席巻するに至ったその軌跡は、まさに劇中のフーバー一家がオンボロの黄色いフォルクスワーゲン・タイプ2で突き進む無謀な旅路と重なる。
作品の完成度という観点から本作を俯瞰すると、極めて緻密に計算された「不調和の調和」がそこにはある。物語の構造は、一見すると典型的な家族再生のドラマだが、その核心にあるのは「勝ち組」と「負け組」という二元論的なアメリカン・ドリームへの軽妙ながらも鋭い問いかけである。自殺未遂、破産、色盲の発覚、そして死。これら悲劇的な事象が、カリフォルニアで開催される児童ミスコンテストという目的地へ向かう過程で、極上の喜劇へと昇華されていく。このユーモアと切実な人間ドラマの配合バランスこそが、本作を単なるジャンル映画から救い出し、映画史に残る傑作へと押し上げた要因である。ジョナサン・デイトンとヴァレリー・ファリスの両監督は、役者の視線の動きや沈黙の時間を大切に扱い、家族間の断絶と、それでも共にあることを選ぶ生存本能を見事に描き切った。
キャスティングと役者の演技において、本作はアンサンブル・キャストの最高到達点の一つを示している。
主演のグレッグ・キニアは、一家の父親であるリチャード・フーバーを演じた。自ら考案した「成功のための9段階」を妄信する自己啓発講師という、独善的になりかねないキャラクターに対し、キニアは中産階級の焦燥感と、崩壊していく自尊心を抱える人間の脆さを繊細に注入した。家族を勝利へと導こうと空回りする彼の姿は、現代社会における家父長制の揺らぎを象徴しており、キニアはその悲哀を滑稽かつリアルに体現している。彼が単なる記号的な役柄に留まらず、理想に押し潰されそうな「平凡な男」を血の通った存在として演じきった点は、物語に強固なリアリティを与えている。その硬直した笑顔が徐々に解けていく過程は、本作の感情的な屋台骨となっており、観客に深い共感を呼ぶ名演といえる。
助演のトニ・コレットは、家族の緩衝材となる母親のシェリル・フーバーを演じた。彼女は、個性の強すぎる家族の中で唯一の常識人として振る舞うが、その内側には爆発寸前の疲弊を秘めている。コレットの特筆すべきは、台詞のない場面でのリアクションの豊かさであり、家族の無秩序を許容せざるを得ない母親の包容力と諦念を、その深い眼差しだけで表現してみせた。
助演のスティーヴ・カレルは、シェリルの兄でプルースト研究の第一人者であるフランク・ギンスバーグを演じている。失恋と失業により自殺を図った直後の虚脱状態から、家族の狂騒に巻き込まれることで生気を取り戻していく過程を、カレルは持ち前のコメディ・センスを封印した抑制の効いた演技で構築した。彼の静かな存在感は、物語に知的な深みと哲学的な視点をもたらしている。
助演のポール・ダノは、ニーチェを信奉し沈黙の誓いを立てる息子、ドウェインを演じた。映画の大半を筆談と表情だけで演じなければならないという制約の中で、彼は思春期特有の激しい怒りと疎外感を完璧に視覚化した。中盤、彼が感情を爆発させるシーンは、本作における最もエモーショナルな瞬間の一つであり、若き実力派としての地位を確立させた名演である。
そして、クレジットの最後を飾る名優アラン・アーキンは、麻薬中毒で口の悪い祖父、エドウィン・フーバーを演じた。アーキンはこの役でアカデミー助演男優賞を受賞したが、それは当然の帰結と言える。型破りで奔放でありながら、孫娘オリーヴに対して向ける無償の愛と、人生を達観した視点は、この物語における最大の救いとなっている。彼の存在が、映画全体に「負けてもいいのだ」という力強い肯定感を与えている。
脚本とストーリーの巧妙さは、マイケル・アーントの手腕による。家族一人ひとりに明確な欠落と絶望を用意し、それをロードムービーという物理的な移動の中で浄化していく構成は、作劇の教科書のようである。特に、クライマックスのミスコン会場でのダンスシーンは、映画史に残るカタルシスをもたらす。そこで繰り広げられるのは、既存の価値観への宣戦布告であり、歪な家族が初めて一つになる美しい儀式なのだ。
映像面においては、黄色いフォルクスワーゲンの鮮やかな色彩が、乾いた風景の中で強烈なアイコンとして機能している。車が故障し、全員で押しがけをして飛び乗るという繰り返されるアクションは、家族という不完全なシステムを動かし続けるためのメタファーとして完璧である。音楽においては、マイチャ・ダナとデヴォッチカによるスコアが、哀愁と希望が混ざり合った独特の世界観を構築している。特に主題歌的役割を果たすデヴォッチカの「How It Ends」や、ダンスシーンで使用されるリック・ジェームスの「Super Freak」の使い方は、選曲の妙が光る。
本作は、第79回アカデミー賞において、作品賞を含む4部門にノミネートされ、マイケル・アーントが脚本賞を、アラン・アーキンが助演男優賞を受賞した。これは小規模な独立系映画が、そのクオリティによってハリウッドのメインストリームを席巻した歴史的な瞬間であった。
「リトル・ミス・サンシャイン」は、公開から年月を経てもなお、その輝きを失っていない。それは、本作が描くテーマが、時代を超えた普遍的な「人間の尊厳」に根ざしているからに他ならない。不完全なまま走り続けること。この映画は、効率と成果を求める現代社会において、立ち止まり、互いの肩を抱き合うことの価値を教えてくれる。映画という媒体が、いかにして個人の魂を救済し得るか。その模範回答が、この一台の黄色いワゴン車の中に詰め込まれているのである。
作品［Little Miss Sunshine］
主演
評価対象: グレッグ・キニア
適用評価点: 24
助演
評価対象: トニ・コレット、スティーヴ・カレル、ポール・ダノ、アラン・アーキン
適用評価点: 9
脚本・ストーリー
評価対象: マイケル・アーント
適用評価点: 70
撮影・映像
評価対象: ティム・サーステッド
適用評価点: 7
美術・衣装
評価対象: カリーナ・イワノフ、ナンシー・スタイナー
適用評価点: 7
音楽
評価対象: マイチャ・ダナ、デヴォッチカ
適用評価点: 9
編集（加点減点）
評価対象: パメラ・マーティン
適用評価点: 1
監督（最終評価）
評価対象: ジョナサン・デイトン、ヴァレリー・ファリス
総合スコア:［ 90.8 ］

作中のマイクロバスと同じように、人生に欠陥を抱えたまま突っ走る登場人物たち。個人的にはお兄ちゃんが一番ドギツイ一発を喰らっていたように思う。

物語の最後までバスは修理されないし、登場人物の欠陥は治らない。どころか、おじいちゃんに至っては問題と向き合う体力さえなくあの世へ。人生にはどうしようもできない問題があり、それらの多くは解決が難しく、人によっては向き合う猶予も与えられない。

厳しい現実を切り取った作品だが、明るいテイストと、お兄ちゃんと叔父さんの会話に救われた

2006年の日本公開時の評判がたいそう良く、いつか鑑賞したいと思って約20年経ち、今回廉価のDVDを購入して漸く見学出来ました。この動機にはアカデミー賞助演男優賞を受賞したアラン・アーキンの演技への興味と、鮮やかな黄色一色にコラージュされた家族が小型のマイクロバスに乗り込もうとするスチール写真の可笑しさと温かさに好感を持ったからでもあります。監督は私とほぼ同年齢のジョナサン・デイトン＆ヴァレリー・ファリスのパートナーが共同演出の異色さです。ミュージックビデオやコマーシャル制作のキャリアから、今作で劇映画に初挑戦した演出は、特に技巧を凝らしたものでなく、基本に忠実で素直なタッチでした。製作過程を調べると、マイケル・アーントという脚本家が2000年に初稿を書き上げたものの、紆余曲折あり制作まで難航したようで、それだけ多くのプロデューサーが映画化を諦めきれず惚れ込んでいたのが分かります。この映画の一番の良さと面白さは、この脚本家アーントの設定した個性豊かな登場人物たちの絡みと、小旅行を通してそのバラバラな家族だったのが最後奇跡的に団結するロードムービーとしてのストーリー展開にありました。このオリジナリティーは、アカデミー賞の脚本賞に相応しいと思います。

主人公リチャード・フーヴァーがモチベーショナルスピーカーのキャリアから作家デビューを夢見る設定は、昔よく観ていた『Ted Talks』で想像できます。これがアメリカで多分野に渡り職業として確立していることを知り、勉強になりました。個人的に想像するに、牧師が説教するキリスト教の慣習と生来の話し好きが多いアメリカ社会だから成り立つ仕事と思います。タイトルバックでリチャードが講演で夢を実現するための段階を自信たっぷりに力説すると、少ない観衆の一人だけが拍手を送ります。どう観てもリチャード自身が負け犬に近い状況なのが可笑しく、実際物語の中で挫折してしまいます。妻シェリルの前夫との長男ドウェーンは、家族の中で孤立した反抗期の15歳で、夢は大きくテストパイロットになること。しかし、旅の途中で色弱であることを知り、これも挫折します。身体を鍛えるノルマを消化し沈黙の誓いを課して禁欲的にしてきたのに、絶望から言葉を発して叫ぶ悲しさ。シェリルの兄フランクは、ゲイでプルースト学者のインテリで論文発表するも、ライバルの研究者に第一人者の権威を取られ、恋人も奪われるというダブルパンチから自殺未遂に至る抜け殻状態の敗北者です。そして、リチャードの父エドウィンは退役軍人の頑固さと気ままさで悠々自適と見せながら、ヘロイン使用から老人ホームを追い出された厄介者扱いのお爺さん。しかも家族に隠れてヘロインを吸う中毒症状に陥っている。これら頼りない男達の世話に手を焼くシェリル唯一の慰めが、美少女コンテストに憧れる7歳の娘オリーヴの成長のみというフーヴァー家族の現実。この変形家族6人を乗せた一台のマイクロバスが、ニューメキシコ州アルバカーキからカリフォルニア州レドンドビーチまでの806マイル（約1300㎞）を走破する珍道中の物語は、軽妙なコメディタッチで描かれていて、挫折の深刻度はそれほど身につまされるものではありません。それでもドウェーン演じるポール・ダノとオリーヴ役のアビゲイル・ブレスリンの好演が作品を微笑ましくしていて、心がほんわか温かくなります。これが映画の味になって、夢も希望もない家族の再生をさり気無く描き切っていて感心しました。

脚本家アーントの実体験が反映された、この中古のフォルクスワーゲンT2マイクロバスがぼろぼろ状態でその家族を道案内するロードムービーの面白さがいい。クラッチの故障で部品の手配に時間がかかることから、時速20マイルまで車を押さないとエンジンがかからない。目的に向かって家族が一つになる姿が、最初は滑稽でも繰り返すことで慣れて変わっていくところが巧い。また運転するリチャードの仕事の契約が上手く行かず、苛立つ心理をクラクションの鳴りやまない故障で表現します。最後はドアが外れて、このおんぼろ車も満身創痍なのが分かります。そして、美少女コンテストに4分遅れて到着の踏んだり蹴ったりからの、強引な出場懇願のなりふり構わぬ姿。受付係の温情で参加する、このリトル・ミス・サンシャインの再現度の高さがクライマックスを盛り上げます。大人顔負けの衣装や化粧を施し奇麗でも、子供本来の可愛さの無いコンテストへの批判があります。幼い女の子が抱く女性美への憧憬は自然でも、それを競わせる大人のエゴはけして美しくはない。オリーヴが祖父エドウィンから教わったバーレスク風のダンスが、会場全ての大人たちへの強烈な皮肉になっている。エドウィンは天国でやんやの喝采をしていることでしょう。当の本人オリーヴが淡々と踊る演出がいい。

このユーモアと皮肉の脚本に生命を与えたキャスティングがまたいい。アラン・アーキン（1934年～2023年）は、音楽家から俳優に転じて舞台に立つ経歴から映画に出演したのは30歳過ぎてからの遅咲きスターでした。デビュウー作「アメリカ上陸作戦」（1966年・未見）の評価が高く、その後「暗くなるまで待って」（1967年）「愛すれど心さびしく」「クルーゾー警部」（1968年）「キャッチ=22」（1970年）と初期の作品しか観ていません。とても真面目な俳優のイメージがありました。特に「愛すれど心さびしく」のろう唖者の演技に感動したことが忘れられません。監督業にも挑戦した36歳の時の「殺人狂騒曲」では、理念迷う努力作と感想を持ち、何を表現したかったのか理解できませんでした。監督作は、この一作で終わったようです。そして、今作アラン・アーキン71歳の渋味と落ち着きの演技は、劇中の途中でいなくなってしまい、もっと観たかったと惜しい気持ちもあります。登場シーンが少なくとも存在感があり、一寸変態で心に闇を持つエドウィンお爺さんを地味に上手く演じていたと思います。失恋したゲイの学者のユニークな役柄を演じたスティーヴ・カレルは、「40歳の童貞男」（2005年）でも印象に残る演技を見せていました。オフ・ブロードウェイの演目で活躍しそうな俳優さんのイメージ。小走りする姿にテクニックを感じます。21歳で15歳のドウェーン役を自然に演じたポール・ダノは、才能溢れる演技力を見せ付けています。何かで見たような記憶に残る風貌と思って調べたら、ジェームズ・マーシュの問題作「キング罪の王」でした。才能は演出にも秀でている様で、順調に活躍を続けているようです。父リチャードのグレッグ・キニアと母シェリルのトニ・コレットも堅実な演技をみせていて良いのですが、この映画の一番の魅力は、やはりオリーヴを演じたアビゲイル・ブレスリン（当時9歳）の純粋無垢な少女の可愛らしさです。無邪気さと素直さがあって、教えられた通り一途に踊る姿のギャップがまたいい。ポッコリお腹の体型が醸し出す幼さの演出の細かさ。美少女コンテストへの憧憬と、周りの美少女たちに物怖じしない鈍感さも微笑ましい。一年後は確かに変わっていくだろう少女期の成長過程の貴重な瞬間です。少女の願いを叶えるために挫折する大人たちが傷つきながらお互いを慰め、力を合わせて再生していく物語の温かさが心地良い脚本と、各俳優陣の個性ある演技のバランスの良さが素晴らしい。爆笑ではないユーモアも皮肉が効いていて、家族の有難さにも気付かさせてくれます。愛すべきアメリカ映画の佳編でした。

（蛇足）
坂を利用してマイクロバスを押してエンジンをかける、この行きのロードムービーでしたが、ラストシーンのその後が心配です。ニューメキシコ州とカリフォルニア州の標高差は約1600ｍあり、帰路は上り坂が多いはず。緩い下り坂や平地を探して利用しないと帰れません。そんなエピローグを付け加えても良かったのではと思いました。