2028年のNHK大河ドラマは「ジョン万」！　山﨑賢人がジョン万次郎を演じる

製作発表会見には万次郎を演じる主演の山﨑賢人、「平清盛」以来2度目の大河脚本となる藤本有紀氏が揃って出席。大河初出演となる山﨑は「本当に嬉しいですね。知れば知るほど魅力的ですし、本当にすごい人なので、プレッシャーもある」といまの心境を語った。

自身が抱く“ジョン万”像は「当時では考えられない冒険を経験し、その根底には心のタフさ、仲間思いの優しさがあり、困難にあってもワクワクする好奇心が勝ってしまう人」だといい、「自分が大河をやらせてもらう緊張、怖さもあったんですけど、それよりも、この船に乗って航海したいワクワクがある。苦難を乗り越える姿を一生懸命に演じて届けたい」と万次郎に自分を重ね合わせる。

出演オファーについては「自分のマネージャーさんから聞いて、びっくりしました。いまから半年以上前ですね」と振り返り、「歴史ある、格式高いイメージ。撮影期間も長期にわたって、その分、1人の人生を色濃く描いていけるのが魅力。それは大河ドラマでしかできないことですし、そこに挑戦したい。『やるぞ』という気持ちです」と“初大河”に強い決意を示した。

一方、脚本の藤本氏は以前から、ジョン万次郎の物語を書きたいと熱望していたそうで「念願がかなって嬉しい。重圧もありますけど、光栄なことで自分は幸運だなと思う」と感無量の面持ち。「ジョン万次郎さんと聞くと、私はロマンという言葉が最初に思い浮かぶ」といい、「その人生には、心躍る夢と冒険に溢れている。一方で希望が大きいだけに、挫折や苦しみも大きかったはず」「いまの若い人にも、ジョン万次郎の人生を知ってほしい。当時は決して自由ではなかったが、どんな困難な状況でも、自分で進む道を選び取ることがどれだけ大切か、見れば分かっていただける」と話していた。