ザ・ヤクザ

イタリア製の西部劇を「マカロニウエスタン」と言いますが、本作はアメリカ製のヤクザ映画なので、「ハンバーガー任侠映画」と言うところでしょうか。舞台は９割日本、高倉健に岸恵子、岡田英次など、日本人俳優も多数出演していましたが、監督のシドニー・ポラックや主人公のロバート・ミッチャムはアメリカ人であり、紛うことなきアメリカ映画でした。欧米映画が日本を取り扱う場合、あちらのイメージに合った日本像を描きがちで、日本人からするとひっくり返るような話が出て来ることがありますが、本作では庭に虚無僧が登場して尺八を吹いていたくらいで、後は概ね真面目な任侠映画でした。この辺はワーナーブラザーズに東映が協力したとのことなので、日本人から見ても自然な仕上がりになったのでしょう。

最も注目した高倉健は、元ヤクザで現在は剣道の師範をしている田中健として出演し、旧知のハリー・キルマー（ロバート・ミッチャム）の知り合いの娘の救出に助力することになります。てっきりこの娘さんの救出劇がクライマックスに来るのかと思いきや、速攻で助け出してしまう２人。そして本論としてはその後のヤクザと健さんたちの抗争で、健さんは真剣で、ハリーはライフルとピストルで出入りをするところが中々新鮮でした。ただ健さんの殺陣は結構良かったものの、ハリーの格闘シーンは今ひとつぎこちなかったのは残念でした。
ただ本当の見せ場は出入りの後の”ケジメ”のシーン。前半でヤクザの世界で失敗した時は指を詰めるという前振りがあったので、きっとそうしたシーンが出て来るのだろうと思っていたら、案の定健さんがケジメを付けることに。で、ビックリしたのがその後でハリーも健さんに歩調を合わせてケジメを付けたこと。美しき日米共演で幕を閉じるという中々良いオチでした。

そんな訳で、本作の評価は★3.8とします。

“義理”、恐らく外国人がこの意味を理解出来ないだろう。
だからこそ、レナード&ポール・シュレイダーが本作でそこを描きたかったのではないか。
指詰めをしろとは決して思わないが、本作を理解出来ない外国人は、日本に住まないでもらいたいと思った。
そしたら、日本人を含め大半の人は居なくなってしまうか。

最後の大立ち回りで、健さんは完全に1人舞台。ロバートミッチャムは形無しでした。大多数のヤクザは、刀の構え方が素人っぽくて、健さんにまったく勝てそうになかった。

監督のシドニー・ポラックと音楽のデイヴ・グルーシンは後にアカデミー賞を受賞。
脚本のポール・シュレーダーは本作がデビューで、後に『タクシー・ドライバー』『レイジング・ブル』など名作を手掛ける。
後にさらに飛躍するハリウッドの一流映画人が惚れ込んだのは、日本の任侠の世界。

ハリウッドが作った任侠映画。1974年の作品。
日本人が西部劇やガンマンに憧れのと同じ。
海外から見れば時代劇や任侠の世界は、日本独特の魅力。
だからちと、美化されてる点もある。
偏見になるかもしれないが、ヤクザは反社会的勢力。それをヒロイックに描く。
が、邦画だってヒーロー的主人公が活躍する任侠映画は人気。
本作の場合も義理や人情や仁義を通し、悪しきを挫きケジメを付ける。サムライの武士道と通じる真の任侠道。
ヤクザ組織に挑む。元ヤクザの日本男児とアメリカ人の男。
その訳ありの関係と、友情。
ハリウッドのアクション映画であり、任侠映画であり、二人の漢のドラマである。

表向きは海運会社を営み、裏では武器密輸もしているマフィアのタナー。日本のヤクザと揉め、娘が誘拐される。
旧友で私立探偵をしているハリーに救出を依頼。ハリーは日本と関わり深かった。
探偵役やダーティな役や渋い役を多く演じてきたロバート・ミッチャムがぴったり。

かくしてハリーは久々に日本へ。タナーから護衛役として若い男ダスティと共に。日本で教鞭を取る知人オリバーの元に厄介になる。
ハリーは早速、ある人物に会いに行く。バーを営む日本人女性、英子。
戦後に出会い、幼い娘を抱えていた英子を助けたハリー。互いに想いを寄せ合うも、結ばれる事なく…。
岸恵子の美しさ光る。ハリウッドスター相手に、堂々と大人の恋路を謳う。

かつての想い人に会いに行ったのは再会と、ある人物の所在を聞く為に。
恵子の兄、健。元ヤクザ。今は京都で剣道を教えている。
今回の仕事に、元ヤクザだった健の協力は必須。
また、かつて妹の事を救ってくれ、健はハリーに恩義がある。義理を返す為に協力する。
この日本での一件と再会は、ハリーと健にとって、宿命と言うべきものだった…。

話はB級的。が、日本ロケも行い、ハリウッドのクリエイターでよく日本任侠の世界を創り上げたと感心。本作があったから後の『ブラック・レイン』や『キル・ビル』にも繋がったんじゃないかな。
日本文化に造詣が深いというシュレーダー。邦画では当たり前のように描かれている任侠の世界やしきたりを、海外向けに作ったお陰で、この手のジャンルに疎い日本人にとっても見易く。
イロモノではなく真面目にハリウッドで任侠映画を作り、そしてそれを体現したのは言うまでもなく、

役名からもそう。健は、高倉健がずっと演じてきた役柄そのもの。
元ヤクザという漢の一本気。
滲ませる男の哀愁。
クライマックスの大立ち回りは、完全にロバート・ミッチャムから主役の座を奪った。
ハリウッドから見ても、高倉健は高倉健なのだ。男が惚れる漢なのだ。

英子を含めたハリーと健の訳ありの関係。終盤、驚きの真実が…。
ハリーに義理を返す健。尊いものでもあり、重荷でもある。でも、それでも義理。
秘密を知って、ハリーは自分が健を苦しめていた事を知る。
彼は義理を返した。今度は自分の方が。任侠の世界に乗っ取って。

漢と漢が分かち合って、これ以上の友情はない。